أكد خوسيه ريبييرو، المدير الفني للنادي الأهلي، على قوة فريق بالميراس البرازيلي، مشيرًا إلى أن لاعبيه خاضوا ما يقرب من 300 مباراة أو يزيد، وأنهم يمتلكون خبرة كبيرة في التعامل مع مختلف الظروف بفضل اللعب معًا لفترة طويلة، مما يمنحهم قدرة فائقة على التكيف، وقد ظهر ذلك جليًا في مباراتهم ضد بورتو التي شهدت صراعًا تكتيكيًا كبيرًا،
وأضاف ريبييرو خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق المباراة أن بالميراس يتميز بالإصرار والعزيمة، ويمتلك خط دفاع قوي جدًا وقادر على الضغط بقوة على المنافس، كما أن لاعبيه يتمتعون بالشجاعة والروح القتالية، إنه فريق قوي وسريع للغاية، ويمتلك خط وسط مذهل يضم لاعبين على مستوى عالٍ، لقد قدموا أداءً متميزًا في البطولات الأخيرة ولعبوا مباريات عديدة معًا، وهم قادرون على فهم بعضهم البعض بمجرد النظرة، مما يجعلهم منافسًا صعبًا بلا شك،
وعند سؤاله عن تميز بعض لاعبي الأهلي مثل زيزو، علق المدير الفني قائلاً: “زيزو لاعب فريد من نوعه، ومن النادر أن يشارك لاعب بمثل هذا المستوى في أول مباراة له”، وأوضح أنه يفضل دائمًا النظر إلى الفريق كوحدة واحدة متكاملة بدلاً من التركيز على الأفراد، ولكنه لم يمانع الحديث عن هذا الأمر،
وفي ختام حديثه، أوضح ريبييرو أن مراقبة المهاجم الشاب استيفاو، البالغ من العمر 18 عامًا، تتطلب اللعب بشكل منظم وتجنب المواقف التي قد تسمح له بالانفراد، وأشار إلى أن التكتل الدفاعي قد يجبر الخصم على تقديم أداء أقل من مستواه المعهود، كما فعلوا مع ميسي في السابق، فالأمر يتعلق بتقليل فرص الخصم ومنعه من تلقي التمريرات، والضغط عليه لجعله يشعر بعدم الارتياح، فاللاعب الموهوب وحده لا يكفي، واستيفاو يمتلك مستقبلًا واعدًا،